藤堂高虎公

津城は、当初織田信長の弟・織田信包が、伊勢上野城主であったとき、安濃津の地に元亀2年（1571）から、安濃津城として築城を開始し、天正8年（1580）に、五層の天守を建てて完成しました。その間には、伊勢上野城で信包の世話になっていた信長の妹・お市とその娘・茶々、初、江の三人姉妹も、信包とともに安濃津城に移り、本能寺の変が起った天正10年（1582）まで、安濃津城で暮らしていたという説もあるほか、信包の生母・土田御前が、信包に引き取られて天正18年（1590）から病没する文禄3年（1594）まで、安濃津城で暮らしていたとも伝えられています。 　その後、信包は近江国へ転封させられ、代って文禄4年（1595）に富田氏父子が安濃津城へ入城し、のちに富田信高が城主となりました。富田氏は秀吉に仕えていましたが、関ヶ原の戦いの前に徳川方へ就いたため、津城は、関ヶ原の戦いの直前に、毛利秀元を総大将とする約3万人の西軍勢に攻められました。それに対して城に立て籠って、津の住民も多数参加する籠城戦を行いましたが、信高は城を明け渡して、剃髪して専修寺に籠り合戦を終えました。その後、関ヶ原戦で東軍が勝利すると、信高は再び安濃津城主に返り咲きましたが、慶長13年（1608）に家康の命で、城主が藤堂高虎に代わり、以後、藤堂家が伊勢国の一部、伊賀国一円の領主となり、明治維新まで続きました。 　現在の津城跡は、信包が築城した城郭を高虎が慶長16年（1611）に大改修したもので、明治維新後、建物はすべて取り壊され、城郭も外堀のすべてと内掘の大半が埋め立てられ、本丸と西の丸の石垣と郭が残り、内堀は北と西に当時の半分ほどの幅に狭められて残っています。 津城跡は市の中心部にあり、市民の憩いの広場として親しまれています。現在は本丸と西之丸、内堀の一部が残り、お城公園として整備されています。平成17年3月、県指定史跡に指定されました。

藤堂高虎が築城の名手として、縄張りしたり普請をしたりした城は全国で20余といわれています。高虎の築城術は、豊臣秀吉からも徳川家康からも高い評価を受けました。高虎の城づくりは、高い石垣と広い内堀を造って、平城でも固い防御の城造りを確立したほか、同時に城下町の整備を行って、住みやすく繁昌するまちづくりをしました。いわばまちづくりの名人でもありました。津城と津城下町については、まず城は、本丸、内掘、二の丸、外堀を回の字のように巡らした輪郭式という典型的な近世城郭様式とし、内掘を80～100メートルにしました。城下町は、西側、南側と北側半分を武家屋敷とし、東側と北側半分を町民のまちとしました。そして、町民のまち中に、それまで通っていた海岸沿いの参宮街道のルートを変更して、伊勢神宮参拝者や津観音の参拝者で賑わうようにして、宿場町としての繁栄を図りました。

藤堂高虎が、足軽のころに主君のもとを飛び出し、放浪していました。 三河国吉田宿（現在の愛知県豊橋市）へ差しかかったとき、街道沿いに餅屋を見つけ、あまりの空腹に、銭がないのに餅を注文して、ぺろりと平らげました。食べ終わってから、高虎は店の主人に、無銭飲食であることを正直に白状して謝りました。ところが店主は、寛大な慈悲のある人で、無銭飲食をとがめるどころか、餅を土産として高虎に与え、支払は出世してからでよいと言って許しました。これに感激した高虎は、礼を言って立ち去りました。のちに大名に出世した高虎は、「白餅」を「城持ち」にかけて、藤堂家の旗印「白もち三つ」としました。大名になってから高虎は再び吉田宿を訪れて、餅屋の店主に丁重なお礼をしました。この逸話は、文献資料には明記がありませんが、藤堂藩家老の中川蔵人の日記に記されています。